NASA的“旅行者1号”(Voyager 1)勘探器是迄今为止仅有闯入星际空间的人工航天器，据悉，旅行者1号现已阅历了3次激波的洗礼。
从前阅历过的那场激波，协助科学家断定了“旅行者1号”现已进入星际空间。而最近阅历的这场激波，始于2014年2月，至今好像仍在继续。
星际空间
依照最新的观测成果，“旅行者”1号从本年年初开始阅历的这场“海啸波”，至今仍在向外传达。这是科学家在星际空间观测到的最为耐久的激波。
美国艾奥瓦大学的物理学教授唐·格尼特(Don Gurnett)说：“大多数人曾经以为，星际介质应该是均匀而又安静的。但这些激波看起来好像比咱们从前以为的要愈加常见。”在12月15日于旧金山举行的美国地球物理学会年会上，格尼特介绍了最新的观测数据。
勘探器
这样的“海啸波”之所以会发作，是由于太阳会迸发日冕物质抛射，将带有磁场的一大团等离子体云从太阳外表抛射出来。这个进程会发作一个压力波。当这个压力波撞上星际空间中的等离子体时，就会发作一个激波，打乱星际介质。
“旅行者”使命项目科学家、加州理工学院的埃德·斯通(Ed Stone)说：“这样一场‘海啸’会导致那里的电离气体发作振荡，就像一口钟那样振荡起来，翁翁作响。”
这是“旅行者1号”阅历的第3场激波。第一场激波发作在2012年10月到11月，第二场发作在2013年4月到5月，提醒出星际空间中的等离子体密度越来越高。最近这场激波，则是“旅行者1号”在本年2月观测到的，到11月的数据标明，这场激波仍在继续。在此期间，“旅行者1号”现已向外飞行了4亿千米。
NASA戈达德航天中心的退休天体物理学家伦纳德·布拉格(Leonard Burlaga)说：“这一惊人的事情提出了新的问题，将鼓励科学家对星际介质中激波的实质打开新的研讨。”布拉格对“旅行者1号”发回的磁场数据进行了剖析，这是得出这些结构的关键所在。
海啸波
现在科学家还不清楚，这场“海啸波”继续时刻如此旷日耐久究竟意味着什么。他们也不清楚这个波正以多快的速度移动，不清楚它覆盖了多大的一片区域。
“旅行者1号”2013年阅历的第二场“海啸波”，协助科学家终究断定这个勘探器离开了日球层(heliosphere)。所谓“日球层”，是指太阳风吹出来的大气泡，包围在太阳周围，也包裹住了太阳系里的一切行星。其时，“旅行者1号”愈加频频地穿越了由更细密的等离子体构成的“环带”，物质密度经从前丈量的数值高出40倍。正是这些数据让科学家终究得出结论，“旅行者1号”现已进入了此前没有任何航天器闯入过的全新范畴——星际空间。
“‘旅行者1号’飞得越远，等离子体的密度就越高，”斯通说，“这是由于星际介质自身就变得越来越细密，仍是受到了这个激波的影响?咱们现在还不知道。”
作为“旅行者1号”上等离子波勘探设备的首席研讨员，格尼特估计这样的激波会传达到太空中很远的当地，乃至可能比“旅行者1号”现在到太阳的间隔还要再远上1倍。
“旅行者1号”和“旅行者2号”，都是在1977年被发射上天的。两个勘探器都飞掠了木星和土星。“旅行者2号”还飞掠了天王星和海王星。比“旅行者1号”早发射16天的“旅行者2号”，是现在继续运转时刻最长的航天器，估计也将在未来几年内进入星际空间。
有了“旅行者1号”的经历，信任“旅行者2号”也能在未来里成功穿越星际空间。
